LPGAジュリー・インクスター

日本は今日明日とまだお休みが続きますね。日本の長女が、結局ゴールデンウィークはどこにも行かないことにしたが、あと２日も暇なんて信じられない、と言っていた。

日本にいた頃、１日ぐらいどこかに連れていかないと子供達が可哀想な気がして、上野動物園に行った。入ってみたら想像以上の混雑ぶり。人の熱気と五月の陽気、動物園の臭気は倍加される。入り口辺りで、ちょこちょことお土産物を買って、動物は見ずに出たことがあった。いまだに下の娘はそれを恨みがましく言う。（笑）

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今週のLPGAセムグループ・チャンピョンシップ（もう少し洒落た名前をつければいいのに）、またしてもプレーオフになりました。

去年もプレーオフの末ミー・ヒュン・キムが優勝。去年は３日間トーナメントだった。コースは同じ。キムと、プレーオフで敗れたジュリー・インクスターのスコアは－３でした。去年見たのか忘れたが、藍ちゃんが３位タイに入っています。

さて、今年だけれども、外出していて帰宅したら、ちょうど最終ホール１８番グリーンを、ポーラ・クリーマーとジュリー・インクスターがプレー中。録画していた２時間テープは終わっていた！（笑）

画面に、Par putt to winと出た。ということは、これ入れたら優勝、外したらボギーとなりプレーオフ。

３ｍ半か４ｍぐらいだったか、このように外したわけです。このカメラ位置から見ると、難しいパットだということが分かる。

その前に、ジュリー・インクスターは、長い、画面右からのパットを入れて、２アンダーにした。去年の展開と同じ。去年も１８番でパットを入れて、プレーオフに持ち込んだ。

プレーオフは、１８番ホールから。コースレポーターが、今日は１日インクスターのティーショットがクリーマーより１５Y、２０Yも先だったと言う。今季のスタティスティックでは、１０Yインクスターのほうが長いそうだ。

プレーオフではクリーマーにアドレナリンが出ていたのか、ほとんど同じ位置でしたが、それでも彼女が先にセカンドを打つ。このショットがまたレギュレーションの１８番の時と同じような位置、ピン下へ。

インクスターはショットが悪く、グリーン上左フロント部分。長い距離を上手いラグパットでタップイン。

クリーマーはハイサイドに逃した。これもストロークが良かったけど、なぜか入らず。

プレーオフ２ホール目は、１０番パー４。ここもインクスターのほうがわずかに長いティーショット。先にセカンドを打つクリーマーは、ピン筋でピン手前７，８フィート。これ以上の位置はない。

インクスター、またしてもショットが今一で、７番アイアンと言っていたがグリーンはるか右寄りにオン。長ーいパットをあわや入るかのタッチで、タップイン。

クリーマー、バーディパットをど真ん中から入れて優勝。

直後のこのハグは、見ていて気持ち良かった。インクスターは抱きしめるようにハグし、右手でクリーマーの右肩を何度も何度も叩いていた。２１歳と４７歳。

インクスターがもし勝っていたら、LPGA史上最年長優勝者になっていた。（べス・ダニエルの４６歳何ヶ月かが最高齢記録）

インクスターは、おそらくLPGAの若いプロ達が憧れる人生ではなかろうか。ツァープロと妻・母親役を両立、３１勝、うちメジャー７勝。

２，３週間前から、娘の卒業式に出るから（６月上旬の）LPGAチャンピョンシップは出場しないと言っていた。去年だったか、上の娘が大学に入学する時期もツァーを休んだ。そういう割り切りというか、子供達の大切な節目には家庭を優先するのも、見事だと感じる。

彼女の勝利で一番印象にあるのが、２００２年の全米女子オープン。彼女は大きなパットを入れたときはコブシを真上に突き上げる。（笑）

しかし、強いゴルファーというのは予選落ちしませんね。彼女の年ごとの戦績を見ていたが、長女を産んだ９０年に１８試合出場の１３試合通過、次女を出産の９４年に１６試合出場の１３試合通過。

出場試合すべて予選通過しているのが、８７年・９７年・０４年・０５年・０６年。

彼女もジムで鍛えるのが好きだそうですよ。

このコース、タフだと思ったら、過去に全米女子オープンを開催しています。８３年、そのときの優勝者はジャン・スティーブンソンだそう。LPGAで初めてセクシーさを売り物にして、ツァーの人気獲得に貢献したオーストラリア人。

これはLPGAプロフィール欄にあるジャン・スティーブンソン。今は５０代のどこかでしょう。米LPGA優勝は１６回、うちメジャー３勝。＊

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最終スコアボードはこちら。

ジュリー・インクスターのプロフィールpdfはこちら。一番下に戦績があります。

来週はミケロブウルトラ・オープン。役者は全部揃います。（笑）

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