Classy Annika

今日アニカ・ソレンスタムが、今シーズン終了時で競技から引退すると表明しました。今週のLPGA、サイベース・クラシックでの記者会見で。

今年の初めに、アニカはあと１年か２年しかプレーしないだろうという予感がしたが、シーズン途中、今季３勝目をあげた直後の発表は驚きました。

さきほど米ゴルフチャンネルでは、『ゴルフセントラル』で１時間の特番をやっていた。記者会見での模様も流していたが、アニカ自身の言葉では、今発表するのはLPGAやファンに対して責任があると思うからと語っていた。

LPGAサイトに掲載の記事はこちら。

ピークで花道を退くとは、何とクラッシーな。いかにもアニカらしい、アニカにふさわしい気がする。

故障で１勝も挙げられずの咋シーズンからカムバックしてきて、３勝目の先週は２位に７打差、オチョアには１２打差の勝利でした。

去年も、健康が回復した今年に入っても、アニカは自分の故障のことを、「全てのことには（起こる）理由がある」と繰り返し言っていたが、その通りだった。

フロリダに開校したアニカアカデミーは、去年オープンのスケジュールだったが、開校の式典へ首にブレースをはめて出ていた（鞭打ち症の人がするタイプ）。故障で不本意なシーズンのまま、消えていくアニカとは毛頭思わなかったが、いつでも引退出来る「対象」があると感じた。

今思うと、辻褄が合うことばかり。フィアンセのマイク・マッギー氏とは私生活、ビジネスと一緒にしてきて、正式な結婚申し込みをされて大分経つのに、2009年挙式とは何とも気が長いと感じていたけど（笑）、１月挙式だそうです。

Starting a familyという表現をしていましたが、結婚して子供を作ることだと思います。これはもう何年も前からアニカが、将来は・・という形で言ってきたことです。

サイベースクラシック開催コースで練習している他のLPGAプロ、またAT＆Tクラシックにいると思われるPGAプロ達にも感想を聞いていた。

印象深かったのはオチョア。「他の人と同じようにショックだった。（質問に）答える心の準備が出来てない」と最初のほうは心の動揺が声に出ていた。初々しいというか、彼女もほんとに人間性が良い人だと思った。

笑ったのがPGAのジェイソン･ゴア。"I'm Jealous. I wanna retire, too."「ねたむよ。俺も引退したいな。」

８８勝のツァー最多優勝記録を持つキャシー・ウィットワースとの電話インタビュー。「アニカがこのまま続ければ、自分の記録を破るのは疑いない」と言っていた。

ピークで引退することに驚いたかと聞かれ、「まだこれからシーズン残りがあるんだから。みんな深呼吸して見守らなくちゃ。彼女が気持ちを変えるかも知れないじゃない？そういうアスリートはたくさんいたからね。マイケル・ジョーダンだってそうだし（引退して戻ってきた）。シーズン終わりにどうなってるか、その間に何が起こるか分からないわよ。」

インタビュアー「ユニークな予想をありがとうございます」　ウィットワース「アハハハ」

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左から１：９５年オーストラリア・レディースマスターズ。左から２：９７年全米女子オープン。左から３：４月末今季２勝目スタンフォード・インターナショナル。右：今日の記者会見でのアニカ。